ソニーテレホートは積極的に「タイタニック号を好転させる」

ブルース・スプリングスティーンのアルバム「ボーン・イン・ザ・USA」は、北米で生産された最初の CD であり、その音楽の歴史を作り上げたのは、テレホートにあるソニー DADC 工場のフージャースでした。

この象徴的な施設は 1983 年のオープン以来、テクノロジーの波に乗り続けてきました。 2008 年のピーク稼働時には、工場は 24 時間年中無休の生産ラインで毎日 400 万枚のディスクを生産していました。

しかし、テクノロジーが変化し、需要が減少しました。 コミュニティの柱であり続けるために、ソニー工場は現在、そのサウンドトラックを書き直し、フージャーの他の 2 つの強みである医療機器と自動車製造に軸足を移しています。

1983 年のブルース以来、ソニーの工場は 25 年間、需要の増加に合わせてディスクを製造する機械でした。 この施設は、CD、DVD、レーザーディスク、Blu-ray、PlayStation ゲームの作成に至るまで、テクノロジーの各反復から恩恵を受けました。 この施設では約 2,000 人の従業員が働いていた 2008 年のピークを経て、2007 年に初代 iPhone が発売された直後に、ディスクの需要は減少しました。

アウトソーシング、統合、1,000人近くの従業員の解雇を通じて、工場は水面上を保ったが、「しかし、いくぶん負け戦だった」とソニーDADC上級副社長のチャド・ボーリンは語る。

ディスク型の PlayStation ゲームを製造することで施設は嵐を乗り切ることができましたが、ゲームのダウンロードが市場でますます大きなシェアを占めるようになったため、同社は 2022 年 3 月にディスクベースのゲームの複製と印刷をオーストリアに委託しました。

「それが私たちの最低でした」とボーリンは言います。 「当社は 25 年間、波に乗り続けました。過去 13 年間、可能な限り多くの仕事を維持し、できるだけ多くの従業員を雇用し続けようと努めてきましたが、実際には成長していませんでした。その時点で、私たちはタイタニック号の向きを変えるために非常に積極的に取り組む必要があると判断しました。」

テレホート工場ではディスクの製造は行われなくなりましたが、この施設では依然としてディスクのパッケージ化と配布が行われており、「そのため、北米のすべての PlayStation ゲームが依然としてこの建物を通過しています。」 PlayStation コンソールも安定した作業を提供します。 この工場は米国で販売されるゲーム機の 90% をパッケージ化して販売しています。

そして現在、工場は復活の物語を書いているところだと、ソニーが1年前に責任者として採用したソニーDADC新規事業開発マネージャーのヘザー・ストローム氏は語る。 同工場はすでに自動車用照明システムを製造するノースアメリカンライティングと提携しているが、ソニーは医療機器の製造に大きく傾いている。

ストローム氏は、インディアナ州の別の施設の運命が、テレホート工場の可能性を理解するのに役立ったと語った。

130万平方フィートの施設には、以前はディスクを製造していたクリーンルームがあります。 ストローム氏は、11万平方フィートのクリーンルームは医療機器の製造には理想的だが、工場はいかなる操業も検討する用意があると述べた。

「[クリーンルームは]建設するのに最も高価なものの1つですが、ソニーはここウォバシュバレーに利用可能なものを持っています」とストローム氏は言います。

「（クリーンルームは）医療機器の組み立てなど、医療分野のさまざまな目的に使用できる可能性があります」とボーリン氏は言う。 「私たちはクリーン ルームでディスクの射出成形を行ったので、クリーン ルームで必要なプラスチック部品も射出成形できます。」

この施設はクリーンルームのスペースの約20％を占めることになる「非常に有望な見通し」を持っている。 この工場には、20万平方フィートの倉庫スペースも利用可能で、「有名なIT部門」など、「人々がまったく知らない宝石がたくさんある」とストローム氏は言う。

雇用は2008年の2000人から現在は約300人に激減しているため、ソニーの経営陣は、平均勤続年数が25年の「高度なスキルを持ち、さまざまなトレーニングを受けた」従業員に利益をもたらす形で新たな提携関係を整えたいと考えている。

ボーリンは、過去 12 か月間「勢いが​​あった」と語ります。 同工場は現在、提携について他の企業からも関心を集めている。

「企業がスペースをリースするという選択肢も考えられますが、それはソニーの従業員にとって本当に役に立ちません」とボーリン氏は言います。私たちの従業員基盤を強化し、彼らに機会を与えます。」

何十年も閉鎖的な事業体として運営されてきたが、最大の課題は「ソニーは営業を行っている」ということを「世間に広めること」だとボーリン氏は言う。 潜在的な顧客がパートナーシップを模索するために手を差し伸べていることから、ボーリン氏は新しいビジネスが工場を存続させられると確信している。 同氏は、ダウンロードされるゲームが増えてプレイステーションのゲームディスクがもう一つの過去の遺物になったとしても、コンソールのパッケージ化と配布はソニーDADCの一貫した仕事であり続けるだろうと指摘する。

「3～5年後には、ここはこれまで参入したことのないさまざまなビジネスが立ち並び、非常に繁栄する活気あふれる場所になると思います。私はそれについて非常に楽観的に感じています」とボーリン氏は言う。 「私たちは、これらの機会やパートナーシップのどれが成功するか楽しみにしています。私たちは次の 10 年に向けた準備を整えています。」